Lämpölaajenemiskerroin, joka tunnetaan myös nimellä lineaarilaajenemiskerroin, kuvaa materiaalin mittojen muutoksen suhdetta pituusyksikköä kohti lämpötilan vaihtelun vaikutuksesta. Pneumaattisissa mekaanisissa valuissa komponentit kokevat usein vaihtelevia lämpötiloja paineilman kuumentamisen, paikallisen kitkan aiheuttaman lämmön tai ympäristön ympäristön muutosten vuoksi. Materiaalien lämpölaajenemiskäyttäytyminen vaikuttaa suoraan mittojen vakauteen.
Tiivistys on kriittinen pneumaattiset mekaaniset valut , erityisesti sylintereissä, venttiilirungoissa ja suljetuissa onteloissa. Materiaalin lämpölaajeneminen voi muuttaa sisämittoja ja tiivistyspintoja, mikä vaikuttaa suoraan ilmatiiviyteen. Jos lämpölaajenemiskerrointa ei oteta huomioon suunnittelussa, saattaa ilmetä useita ongelmia:
Liiallinen tiivistysvälys: Suuri tai epätasainen materiaalin laajeneminen voi estää tiivisterenkaita tai pintoja pitämästä tiukkaa kosketusta, mikä aiheuttaa ilmavuotoja.
Ylikuormitetut tiivistysosat: Rajoitettu laajeneminen synnyttää sisäistä jännitystä, joka voi muuttaa tai vaurioittaa tiivistettä tai aiheuttaa mikrohalkeamia valukappaleeseen.
Saumojen kohdistusvirhe: Useasta materiaalista koostuvat valukappaleet tai kokoonpanot, joilla on eri lämpölaajenemisnopeus, voivat kohdata leikkausjännitystä lämpötilan muutoksien vuoksi, liitospintojen löystymisestä ja tiivistyksen vaarantumisesta.
Tiivistyssuunnitteluun liittyy enemmän kuin pelkkä tiivisteen koko tai muoto; se edellyttää materiaalin lämpölaajenemisominaisuuksien integrointia, asianmukaisia välyslaskelmia, esijännitysasetuksia ja yhteensopivia tiivistemateriaaleja vakaan ilmatiiviyden varmistamiseksi kaikilla lämpötila-alueilla.
Lämpölaajenemiskerroin on kriittinen tekijä valittaessa materiaaleja pneumaattisiin mekaanisiin valuihin. Alumiini- ja magnesiumseokset ovat kevyitä ja helppoja käsitellä, mutta niiden suuri lämpölaajeneminen voi vaikuttaa merkittävästi tiivistyspintoihin korkeissa lämpötiloissa. Suunnittelijat käyttävät usein säädettäviä tiivisteväliä tai elastisia tiivisteitä kompensoimaan.
Ruostumattomalla teräksellä ja kupariseoksilla on pienempi lämpölaajeneminen, joten ne sopivat korkeisiin lämpötiloihin tai erittäin tarkkoihin ilmatiiviisiin sovelluksiin. Ne edellyttävät kuitenkin korkeampaa käsittelyvaikeutta ja kustannuksia. Suunnittelijoiden on tasapainotettava materiaalin ominaisuudet, lämpölaajeneminen ja valmistusrajoitukset.
Monimateriaalivaluissa sopiva lämpölaajeneminen on ratkaisevan tärkeää. Esimerkiksi alumiiniseoksesta valmistettu kotelo yhdistettynä teräksiseen tiivistyspintaan edellyttää tarkkaa lineaarilaajenemiserojen laskemista lämpötilan vaihteluissa. Joustavat tai säädettävät tiivisterakenteet ovat välttämättömiä tiiviin kosketuksen ylläpitämiseksi sekä korkeissa että matalissa lämpötiloissa.
Lämpölaajeneminen vaikuttaa myös tiivistyselementtien valintaan ja suunnitteluun. Joustavat tiivisteet, kuten kumi- tai polyuretaani O-renkaat, voivat osittain kompensoida metallin laajenemista. Suunnittelijoiden on valittava sopiva kovuus, poikkileikkauksen muoto ja esikuormitus valumateriaalin lämpölaajenemiskertoimen perusteella, jotta ilmatiivis suorituskyky säilyy lämpötilan vaihteluissa.
Finite element -analyysiä (FEA) käytetään laajasti tiivistyssuunnittelussa. Se voi simuloida laajenemisjakaumaa ja jännityspitoisuuksia lämpötilan muutoksissa, mikä tarjoaa tieteellisen perustan tiivistysrakenteiden optimoinnille. Korkeapaineisissa tai korkean lämpötilan pneumaattisissa järjestelmissä lämpölaajenemiskertoimen huomioon ottaminen on välttämätöntä pitkän aikavälin tiivistyksen luotettavuuden varmistamiseksi.